総人口：8,024人（平成26年9月30日現在）。面積：1,099.41 km²
アイヌ語の「シペッチャ（大きな川のほとり）」が町名の由来。
主要産業は酪農で、農家の戸数は減少しているものの乳牛の数は増大し大規模になっている。
釧路駅と塘路駅の区間でトロッコ列車「釧路湿原ノロッコ号」が運行している。