総人口：4,012人（平成26年12月31日現在）。面積： 1,049.47km²
町名の由来は、アイヌ語の「ペニ・ウン・グル・コタン（川上の人の村）」が語源という説と、愛別村から分村する際に石狩川の上流にあることから「上川」となったという説があるとのこと。

層雲峡温泉や熊牧場がある。また、大雪高原温泉の紅葉は、「日本一の紅葉」として知られ、秋になると交通規制が入るくらい混雑する。