総人口：10,222人（平成26年9月30日現在）。面積： 739.08km²
アイヌ語の「アッケウシ（オヒョウニレの皮をはぐところ」が町名の由来。
かつては、東北海道のアイヌ民族の中心都市だった。
大黒島海鳥繁殖地は、天然記念物に指定されている。
漁業と林業が盛んで、なかでも牡蠣は、北海道の産地としても有名。また、きのこの栽培にも力をいれている。